La ville de Sitia et ses alentours touristiquement développés vivent au rythme trépidant d’une vie cosmopolite. Avec cette réalité quotidienne coexistent de manière dynamique tous ces éléments, matériels et intellectuels, us et coutumes, pratiques anciennes, qui définissent la tradition populaire locale et la font jaillir, avec sa vitalité, comme une entité culturelle moderne et inépuisable. Cette civilisation populaire crétoise s’exprime également lors des innombrables fêtes et panighiria où revivent des éléments et des comportements extrêmement anciens et se manifeste la richesse de la musique et de la tradition littéraire locale. Le visiteur y expérimentera des émotions inédites, en regardant les anciennes danses folkloriques, voire même en y participant, en écoutant la musique de Sitia, riche et vivante, avec ses célèbres kondyliès et mantinadès, couplets anciens ou improvisés sur l’heure, où les gens de Sitia, joyeux et conviviaux, sont réputés sans rivaux. De simples rencontres fortuites avec des étrangers se transforment en fêtes. Ce sont, à l’automne, les Kazanémata, très prisés dernièrement par les Européens. On y distille dans des alambics l’eau-de-vie (dite raki ou tsikoudia) de l’année, selon un procédé très anciens. Ils évoluent souvent en de modernes fêtes bacchiques.
C’est la riche production artistique dans des domaines de création traditionnels tels que la sculpture sur bois, le tissage et la broderie, le travail des métaux et l’orfèvrerie, où survivent la fraîcheur et l’ingéniosité léguées par la civilisation minoenne. C’est l’inimitable virtuosité technique des potiers dont les créations perpétuent la grande céramique des Minoens. Ce sont les splendides icônes byzantines qui poursuivent la grande tradition de l’École Crétoise, ce sont encore les instruments de musique anciens qui continuent aujourd’hui d’être fabriqués avec le même amour. On peut voir toutes les œuvres léguées par cette grande tradition dans les musées ethnologiques de la province, tandis que beaucoup peuvent se rencontrer dans des magasins spécialisés, et quelques-unes dans les ateliers où elles sont encore fabriquées de nos jours. Dans le domaine de la gastronomie, la tradition se poursuit, florissante, et l’on peut chaque jour déguster spécialités du terroir dans les restaurants, tavernes, ouzéries, rakadika, cafétérias, pâtisseries et magasins de produits locaux. Mais –le détail a son importance- dans les habitudes et les simples plaisirs quotidiens survivent les caractéristiques et les rythmes de vie qu’ont autrefois connus et loués les heureux visiteurs de la terre crétoise éternelle. Les us et coutumes, les manifestions artistiques, l’art populaire dans toutes ses expressions, les danses et la musique et les traditions constituent des composantes importantes de la culture locale populaire.
