Die breitere Umgebung von Sitia und besonders das ostsüdliche Sitia zeichnet sich durch wunderschönen Schluchten, in denen die Farben Orange und Grau-Grün herrschen und als Tor in einer Welt erstaunlicher wilder Natur dienen. Die Schluchten der Gegend und Kretas sind am Anfang der Pleistozene entstanden, als Kreta vor etwa 2 Millionen Jahren ihre heutige Form bekam.
Bei ihrer Entstehung hat hauptsächlich der furchtbare tektonische Wandel eine Rolle gespielt und später haben sie durch die Einflüsse der Umwelt und Erosionen ihre endgültige Form bekommen.
Die geologische Struktur Sitias hat zu der Entstehung von Schluchten beigetragen und entsprechend haben die Schluchten zu der Entstehung einer wunderschönen, vielfältigen und abwechslungsreichen Landschaft beigetragen.
Diesen Reichtum kann der Besucher bei jedem Schritt spüren, besonders im Frühling und im Sommer. Da duftet die Atmosphäre wunderbar, denn schon seit der minoischen Epoche sind diese Schluchten ein Duft- und Heilkräuter-Paradies.
Außer der Vielfalt der Pflanzen sind hier auch viele wilde Tiere zu Gast. Seltene wilde Tiere sind hier zu begegnen, wie zum Beispiel Adler und Falken, die sich im steilen Abgrund der Schluchten begegnen.
Das Verhältnis der Menschen zu den Schluchten war seit der Antike heilig. Die Natur selbst wurde vergöttert, was ein echter Ausdruck dieses Verhältnisses ist. Die Götter Kretas hängen in enger Verbindung mit ihren befruchtenden Naturkräften zusammen.
Die Schlucht der Toten in Zakros ist ein Ort, der diese uralten Wurzeln und Verhältnissen der Menschen am stärksten widerspiegelt.
Wenn man die Schluchten der Gegend kennenlernt, lernt man gleichzeitig die Natur, die Geschichte und die Kultur Sitias kennen. Dabei ändert sich dieser natürlicher Rahmen ständig.
Die Landschaft ist mal üppig, mal steif, wild und kahl. Im Frühling blühen die Almen üppig und man spürt überall mit allen Sinnen die Fröhlichkeit und den Duft der kretischen Natur. Die wichtigsten Schluchten der Gegend sind folgende:
Schlucht der Toten oder Zakros
Die berühmteste und am meisten besuchte Schlucht Ostkretas. Eine wunderschöne Strecke, die südöstlich, im Dorf Ano Zakros beginnt, durch die Schlucht entlang zieht und neben dem minoischen Palast an der Bucht Kato Zakros endet. Sie ist fast das ganze Jahr über zugänglich, hat eine Gesamtlänge von 2,5 km und der Höhenunterschied zwischen Ein- und Ausgang beträgt ungefähr 100 m.
Perivolakia oder Kapsa Kloster Schlucht
Eine besonders schöne Schlucht, leicht zugänglich fast an jeder Stelle. Sie beginnt südlich vom Dorf Perivolakia und endet am wunderschönen Kapsa Kloster am Meer. Insgesamt beträgt ihre Länge ca 1,5 km und der Höhenunterschied zwischen Ein- und Ausgang ungefähr 350 m.
Hochlakies Schlucht
Klein und leicht zugänglich unter allen Umständen und Jahreszeiten, diese Schlucht beginnt im Dorf Hochlakies und endet am wunderbaren Ankerplatz Karumes. Insgesamt hat sie eine Länge von 1,5 km und einen Höhenunterschied zwischen Ein- und Ausgang von ca 50 m.
Pefki Schlucht
Eine der schönsten kleinen Schluchten Kretas, mit eindrucksvoller Vegetation und Landschaft. Sie beginnt nördlich vom Dorf Pefki und endet etwas nördlicher der Gegend Aspros Potamos in Makry-Gialos. Ihre Gesamtlänge beträgt etwa 2 km und der Höhenunterschied zwischen Ein- und Ausgang ist ca 300 m. Ein sehr gut gestalteter Fußweg zieht sich fast durch die ganze Schlucht durch.
Richti Schlucht
Eine der schönsten kleinen Schluchten Ostkretas, eine vorgezeichnete und mit Schildern versehene Strecke, die sich durch einen kleinen regelmäßigen Fluss zieht und einen wunderschönen Wasserfall formt. Sie beginnt in der Nähe des Dorfes Ekso Mouliana und endet am gleichnamigen Strand Richti, östlich vom Dorf Kalavro. Die Gesamtstrecke ist ungefähr 3,0 km lang und der Höhenunterschied zwischen Ein- und Ausgang beträgt 500 m.
Oreino Schlucht
Eine interessante Schlucht, die im Dorf Oreino beginnt und an der Gegend von Koutsouras endet. Der Wald von Oreino ist durch Brand und anderen Zerstörungen betroffen worden, trotzdem bleibt er eins der schönsten Ökosysteme Sitias. Man kann die Schlucht relativ leicht und mühelos durchqueren. Die Gesamtstrecke ist ungefähr 3,5 km lang und der Höhenunterschied zwischen Ein- und Ausgang ist 500 m groß.
Xerokambos Schlucht
Dieser Schlucht begegnet man auf die Fahrt von Zakros nach Xerokambos. Nach dem Ort Agrilia, an einer Stelle, wo sich die vielen Zweige der Schlucht treffen bildet sich eine eindrucksvolle Landschaft. Von diesem Punkt bis zum Ausgang ans Meer ist die Strecke ungefähr 1,5 km lang. Am Strand Katsounaki, auf den wunderschönen Dünen, blühen die berühmten Lilien, die auf den minoischen Fresken zu bewundern sind. Der Höhenunterschied beträgt ca 100 m. Da die Strecke nicht vorgezeichnet ist, sollte man beim Durchqueren etwas vorsichtig sein.
Chametoglou Schlucht
Eine erstaunlich schöne kleine Schlucht, die im Dorf Chametoglou beginnt und am wunderschönen Strand südlich von Xerokambos endet. Man kann sie relativ leicht durchqueren, ohne spezielle Ausrüstung. Die Gesamtstrecke ist ungefähr 3 km lang und der Höhenunterschied zwischen Ein- und Ausgang beträgt etwa 400 m.
Agion Panton Faneromenis Schlucht
Es handelt sich um eine relativ leicht zugängliche Schlucht, die östlich von der Gegend Sfakidia beginnt und am Ankerplatz von Faneromeni endet, neben dem gleichnamigen Kloster. Es hat keine gefährlichen Stellen, aber der Fußweg ist nicht immer leicht erkennbar. Die Gesamtstrecke beträgt etwa 3,5 km und der Höhenunterschied zwischen Ein- und Ausgang ist etwa 150 m groß.
Asprolithos Schlucht
Eine kleine und schwer zugängliche Schlucht, die nordwestlich im Dorf Goudoura endet. Sie hat eine Gesamtlänge von 1,5 km und der Höhenunterschied zwischen Ein- und Ausgang beträgt etwa 120 m.
Agios Antonios Schlucht
Klein aber eindrucksvoll ist diese Schlucht, die ihren Namen der kleinen Kirche verdankt, die am nördlichen Eingang liegt. Sie endet in der Gegend von Goudouras. Eine spezielle Ausrüstung ist wegen der Schwierigkeiten beim Durchqueren erforderlich. Die Gesamtstrecke ist ungefähr 1,3 km lang und der Höhenunterschied zwischen Ein- und Ausgang beträgt etwa 120 m.
Goudouras Schlucht
Die dritte kleine und schwer zugängliche Schlucht in der Gegend von Goudouras beginnt in der verlassenen Siedlung Samakidi und endet nördlich von Goudouras. Eigentlich ist sie die Fortsetzung der kleinen Schlucht, die im Dorf Mesa Apidi in Ziros beginnt. Man braucht für das Durchqueren spezielle Ausrüstung und technisches Wissen. Die Gesamtstrecke ist ungefähr 1 km lang und der Höhenunterschied zwischen Ein- und Ausgang ist etwa 120 m groß.
Mesa Apidi Schlucht
Eine kleine und leicht zugängliche Schlucht, für die man keine Ausrüstung und technisches Wissen braucht. Sie beginnt südlich von der Siedlung Mesa Apidi und trifft 2,5 km südlicher den Eingang der Goudouras Schlucht. Die beiden Schluchten sind also verbunden. Der Höhenunterschied zwischen Ein- und Ausgang ist etwa 400 m groß.
Cha Schlucht
Die eindrucksvollste Schlucht Ostkretas, wegen der geologischen Formungen, ein Canyoning - Paradies, besonders im Frühling. Reich an endemischen Pflanzen und Vögel. Die Gesamtstrecke ist ungefähr 1,6 km lang und der Höhenunterschied zwischen Ein- und Ausgang 230 m groß. Hier ist spezielles technisches Wissen und Ausrüstung erforderlich.
Havga Schlucht
Klein aber eindrucksvoll ist diese Schlucht, die östlich vom Dorf Kavousi endet. Ideal für Canyoning, man braucht hier spezielle Ausrüstung und technisches Wissen. Ein antiker Fußweg zieht sich durch die Schlucht entlang. Die Gesamtstrecke ist ungefähr 1,1 km lang und der Höhenunterschied zwischen Ein- und Ausgang 130 m groß.
Mesona Schlucht
Eigentlich ist das die Fortsetzung von Havgas Schlucht im Südöstlichen, Richtung Thrippi Gebirge. Man braucht spezielle Ausrüstung und technisches Wissen. Es ist leicht hier zu wandern, auf dem antiken Fußweg, der in Kavousi beginnt und sich über Havgas parallel zu Mesona durchzieht. Die Gesamtstrecke ist ungefähr 2,0 km lang und der Höhenunterschied zwischen Ein- und Ausgang beträgt 450 m.
(Hinweis: die Informationen über die Schluchten, die Höhlen und die Bergsteigerstrecken des E4 von Sitia sind allgemein. Jeder Gast soll auf alle Fälle die eigenen Fähigkeiten und Kenntnisse einschätzen und eigenständig entscheiden, wie man die empfohlenen Stecken und Sehenswürdigkeiten genießt).
